符 

符是将神力以“符号”的形式，附着在规定的“文字”(或图形)上，并书定在特定的物品(如纸、绢、木、石)上，作为天神的目令，系道士们所使用的法术。

道士可以遣神役鬼、镇魔压邪、治病求福。

符的起源，据《山海经》上说:“海有度朔之山，上有大桃树，蟠屈三千里上有二神，一曰神茶，二曰郁垒，主阅领众鬼之恶，害人者执以苇索，而用饲虎焉”。后来黄帝据此，立桃梗以当门户，驱鬼避邪。

桃梗象征度朔山桃树，暗示桃树梗上有神在捉鬼，以后桃木也有了驱鬼的神力。

《淮南子,诠言》许慎注:“鬼畏桃，今人以桃梗径寸许，长七八寸，中分之，书祈福禳灾之辞”，写了祈福禳灾之辞的桃梗，便是最原始的“符录”。

因为它既是驱邪避鬼的象征物，又写有具体文字，既能请来专治邪鬼的神，又可针对某些具体的鬼，人们相信它威力巨大，更能保佑人的安全健康。

现道场中作法时所用的“拷鬼桃杖”、“桃木印”等,均系度朔山桃树的流传。

也有认为符是帝王下达命令的凭证，(如古代的虎符)具有无上的权威。

它转变成道教法术的“符”与两汉时期的谶纬及星辰信仰的盛行有关，当时方术之士谓天神有符，或为图，或为篆文在天空以云彩显现出来，而录之为神符。

据《三国志张鲁传》载:“张陵学道鹤鸣山中，造作符书”道书中说太上老君传授青童大帝的二十四爻中，便有“服开明灵符”“佩星象符”、“佩五神符”等。认为服符水，佩符图均可以“灾不能伤，魔邪不敢难”。

至魏晋南北时期，符使用更加广泛，并已交为带有宗教色彩的图案文学，藉此作为与灵异世界沟通的信物，符的功用也越来越大，字体越来越艰涩难认，形式越来越神秘莫测。

第三十代天师张继先在《道藏》正一部第九九六册《开坛法语》中说得好:“吾家法录，(指录符，因录有录像和符一样，道教习称符录为法录)，上可以动天地，下可以撼山川，明可以役龙虎，幽可以摄鬼神，功可以起朽骸，修可以脱生死，大可以镇家邦，小可以却灾祸。”

符录有如此神功，不仅普通百姓信奉备至，而且唐、宋、元、明、清朝代中，不少封建统治者也崇拜异常。

元朝统治者令天师后裔颁发过《命普施》由皇帝钦定了天师符录的地位。

朱元璋早在做吴王时，曾对天师后裔颁发过《命普施符水旨》的命令，要普遍使用符水为人治病。

所谓符水，就是将符浸泡水中，因为符是天神的象征，吞服符水，就意味着天神进入人体，帮助人驱除疾病和灾害。

明太祖、明英宗、明宪宗等都先后颁发过禁止私出假造符录的救令，保护天师世家符录的专利权，提高天师符录地位。

 符的功能 

据《汉天师世家》载:

 1 

用符水治病

唐初，第十一代天师张通元，字仲达天性静默，常独坐一室，非时不出，虽家人罕识其面。

岁大疫，以“标”植水中，汲饮者皆愈，乞符水者不远千里而至，(标，系符录的一种)。北宋徽宗时，天下瘟疫流行。第三十代天师张继先“书符投大瓮贮水以饮疫者，皆愈。”

南宋时，王子魏王镇守明州时有疾，第三十三代天师张景渊“咒水饮而愈。”

明初，第四十二代天师张正常入朝京师“求符者日以千百计，待吏不暇给，闭关拒之不能止，乃录巨符，投朝天宫井中，人争级之，须奥水竭土见，犹弗已。

太祖为立亭井上，号太极泉。明中叶，杭州瘟疫盛行，第四十五代天师张懋丞亦“书薜符投井，饮者立愈。”

除用符水治病外，天师后裔还有用所谓“木叶”“铁券”来治病防灾。

如第十九代张天师张修:“性淳朴，躬耕干野，以疾告者，录木叶治之，皆愈。”(木叶系一种木质符录)

第二十三代天师张季文当五代十国战乱之际，乃铸铁环券数万，佩之可免兵灾，求者甚众。

 2 

用符录抵御自然灾害

“解州教育界池水溢诏治之，书铁符投池中，怒霆磔蛟死，盐课复常”这是第三十代天师张继先曾为宋徽宗盐池治蛟的事。

第三十八代天师张与材也因“持符治潮”有功，受到元成宗的嘉奖。

第四十七代天师张元庆于明弘治已未年(1499年)由京师还山“舟次沽头闸，早浅不前，有司请祷，书铁符投白象潭，薄暮云蒸雨注遂利清焉。”

由于符录的功能神通广大，故名目繁多，按《黄庭遁甲缘身经》载:遇恶鬼有六甲六乙符，遇火有六壬六癸符，遇水有六戊六己符,打官司有六庚六辛符，这些符或烧或服，或以灰冲水服下，或埋于门前窗下，或揣入怀中，或贴在墙上，各有各的用途，各有各的威力。

根据不同需要和阴阳法事所用。

 符的分类 

阴事

梵气灯符、破狱符、收魂符(由朱元帅(朱产)，陶元帅(陶荣)，鲁元帅，魏元帅，田元帅，孙元帅(孙乙)等执行)。

阳事

(一)开山符; (二)迁患符: (三)发奏符;

(四)传递符:(以上由温琼元帅执行);

(五)拜表符; (六)拜斗符; (七)总召符; (八)镇宅符;

(九)镇妖符(由王元帅(王善)石元帅(石成)殷元帅(殷郊)孟元帅(孟山)元帅(兴善)等执行。

(十)解厄符(由马元帅，辛元帅(辛环)，庞元帅(庞乔)邹元帅，聂元帅，韩元帅等执行)。

(十一)求财符(由赵元帅(赵公明)执行。

(十二)祛瘟符，(由康元帅(康席)，焦元帅，曾元帅(晏安)，应元帅，岳元帅(岳飞)等执行)。

(十三)祛邪符(由刘元帅(刘俊)杨元帅(杨彪)，肖元帅，艾元帅等执行)。

(十四)恶意火符(由邓元帅(邓忠)，李元帅(李伏虎)执行)。

(十五)报应符(由张使者(张娇)执行)。

(十六)催生保产，送子符(由高元帅(高元)执行)。

(十七)和合符(使人家庭和睦、散凶)。

(十八)护身符(根据人的生辰八字来定符)。

(十九)大水符(用于防洪，画在木板上，一般六天才可画成。

(二十)五雷符等。

现在道教祖庭嗣汉天师府在进行守教活动所用的符书计

1，《清微阴阳符录》一卷，内有七十二张符样，用于阴醮，阳醮两种醮事。

主要有如天将符、总如符、召功曹符、启师符、发奏符、净坛符、破秽符等。,

2，《清微拜表符录》一卷，内有四十二张符，多为做拜表道场时所用。

3，《阴梵 灯符录》一卷，内有符样十二张，主要在打阴醮时使用。

4，《九幽破地狱符》一卷，有符样七十余种，主要给妇女打阴醮时用。

5，《雷霆都诸将符录》一卷，共有符样七十张，主要是三十六天将符，如王灵官符、马元帅符、赵元帅符、朱元帅、康元帅、温元帅、殷元帅、高元帅等符。同一个元帅因使用任务不同，有几张符如温元帅有解厄、治病、传递文书、送子、催生、保产等符。

此外还有扫瘟、断瘟、禁瘟、解瘟等符。