超度，相信在大多数人听来都不陌生，可是什么是超度？超度的形式？超度的作用又是什么？超度的步骤是什么？很多请了法师做超度法事的人都不知道到底有什么用，因此弄明白超度是什么是非常重要的，只有明白了，才可以正确的选择。
一、什么是道教的超度
超度是道教宫观经常做的法事。传统的叫法是“黄箓斋”，或者是炼度道场。黄箓是登记仙人名字的籍簿，黄箓斋的意思就是使亡人度为仙人。
《上清灵宝大法》云：“黄箓者，开度亿曾万祖，先亡后化，处在三涂，沉沦万劫，超凌地狱，离苦升天，救拔幽魂，最为第一。”其主要功用，在于使亡者受炼，得到新生。
在道教而言，超度就是通过法师自己内在的内炼，连接祖师或者道教神仙，把还沉沦在阴间的亡魂或者还滞留在人间的亡魂救拔出来，然后通过神仙接引，希望亡魂早日登东方青华极乐世界。在道教超度科仪中，通常供奉的主神为太乙救苦天尊。
道教的超度，也叫炼度。炼度是什么呢？就是高功法师通过自身之水火，来炼化亡魂。以心为火，肾为水。为什么要水火呢？火是烧掉亡魂的业障，水是荡涤亡魂的罪垢的。又采北斗、南斗之炁，使之混合，化身为太乙救苦天尊。（升天宝箓上一般都有南斗的讳，为什么呢？因为南斗六星是南方光明之星宿，亡魂得此阳气可以转化自身的阴气，使阴变为阳。）
亡魂在太乙救苦天尊的接引下，步步莲花，从法师的泥丸宫中，往生南宫长乐世界。这些郑所南先生在其《太极祭炼秘法》里都有阐述（大家有兴趣可以去看看）。
《灵宝玉鉴》中说到：“炼度者，以我身中之阴阳造化，混合天地阴阳之造化，为沦于幽冥者，复其一初之阴阳造化也。夫谓我身之阴阳造化者，神与气也。神为气之母，神动则气随也。所设有形之水火者，假天之象，地之形，日精月华之真气。又假诸符箓，以神其变化，使死魂复得真精合凝之妙，而仙化成人也。然后以我之知，觉彼之知，以我之觉，觉彼之觉。则死魂自然一真澄湛，与道合真，天上人间，无往不可，炼之而后度之，故总谓之炼度也。”
文中认为，人之生全，乃在于身中有阴阳造化之作用，那些沉沦幽冥的亡魂，是偏离阴阳造化的。
所谓阴阳造化就是“神”与“气”，而炼度就是通过高功法师自身的阴阳造化，与天地自然的阴阳造化相结合，以恢复亡魂的阴阳造化，使亡魂复得神气相合之妙，从而仙化成人。然后高功法师再“以我之知，觉彼之知，以我之觉，觉彼之觉”，使亡魂体悟大道，与道合真，从而“天上人间，无往不可”。
而水火，则是人身中本有之物。五脏中肾为水，心为火，水对应月，火对应日，人体内真气正是日月真气的对照。“真水”是阴中之一气，太阴之真精；“真火”是阳中之火，能辟除阴滓，冶炼成婴。
郑所南说：“水炼之曰水者，非水也，吾精之泽也，炼吾之精，而生彼之精，故化之为水，而炼之焉。火炼之曰火者，非火也，吾神之光也，炼吾之神，而生彼之神也，故化之为火，而炼之焉。”
水火炼度就是要求高功法师用自身纯阳之道气，而点化纯阴之鬼魂。即以我之阳而炼彼之阴，阴阳交感。经水火炼度之后，众幽魂脱胎换质，变成纯真圣洁的婴儿状态，无暇无疵、无挂无碍，然后升天而去，这也契合了《道德经》“复归于婴儿”的思想。
道教法师通过自身水火之交媾，模拟天地阴阳之运转，通过身中造化来炼化亡魂之阴质，这里面也需要高功自身的修为。还有就是炼度过程本身也是一个修炼的过程。
二、超度的形式
一般来说，放焰口超度可分为四类。
第一种：超度十方孤魂。即设坛建醮将十方各类孤魂野鬼召集至坛下超拔接引，使其离苦得乐，往生极乐。此种超度，最适宜大功德主随力建功施舍，培养福报。被超度之十方孤魂亡灵，其数量可谓无边无量，均会感激大功德主的慈悲慷慨，其感恩之念力浩瀚强大，即便累世转世亦然不绝，这股念力为大功德主结缘了广泛的善缘，迅速积累福报，而且荫及子孙，赏罚神明均会标注于功德簿。
第二种：超度历代宗亲、祭拜先宗列祖。很多人对超度祖先并不重视，仅以为是孝道的表现；殊不知，千年香火、延续至今，其中奥秘，大有其方：历代宗亲的超度与否，安稳与否，直接决定了这个家族后代的发展轨迹，以及承负果报。人有三魂，胎光主命，死之后魂回太和；爽灵主贵，死后魂归五岳阴间；幽精主衰，死后魂归水府；且人死后三魂七魄中只有一魂去投胎，所以，祭祀对于逝去的亲人、在世的家人有着非常重要的现实意义。
也就是说，逝去的宗亲血脉无论是否已经踏入轮回之路，都能接收到我们去祭祀和供养的信息。故，古人逢大事必先祭祖；而且清明节是超度先祖的最佳时节之一。
第三种：超度冤亲债主。超度前世今生的冤亲债主，因果承负均因人的举动而时刻变化积累。所谓一念而动劫，一切孽缘劫难、疾病难安、小人邪祟、灾祸无常、运势起伏动荡者，皆因累世的、今生的冤亲债主而起，所以超度冤亲债主是结善缘福缘，断恶缘孽缘、斩邪祟缠身附体的上等途径。
第四种：超度有缘无份小婴灵。婴灵，是人工流产、胎死腹中，或出生不久即夭折的婴儿灵魂，因父母没有帮助为他做超度，魂魄无依，无法往生，弥留现世，产生无尽的怨气恨意，故此循着血缘的感应密码找到亲人，纠缠作祟，造成父母兄弟姐妹的伤害、意外，甚至失去生命，造成家庭的不安，社会的恐惧等。对父亲方最直接的影响就是财官两运不稳，事业低迷；对母方的最直接影响就是身体难安，妇科沉疴，惊梦失眠。
三、超度的作用
超度的作用是按照上面三种形式来说的。
第一类：超度一般是法师的善念，超度十方孤魂，功德无量。
第二类：超度主要是希望先人早日离地狱苦海，作为子孙后代也希望先人早登极乐，当然对子孙后来的运程也会有所影响。
第三类：被枉死鬼、堕胎婴灵、冤亲债主缠上一般运气都不是很好，所以希望通过超度来改变自己的运程。
按照道教说法，如果宗亲在阴间受罪受苦或在地狱之中不得超升，那我们阳间的子孙也会有所牵连，日子过得也是悲观苦恼灾难重重，或疾病缠身祸乱不安，家道破败凶多吉少。难以过得平安幸福的日子。
因为我们的宗亲在阴间受苦受罪无法护佑阳上子孙们。所以要超度，这就是阴超阳泰！就现实说法做功徳给上代人也就是敬祖表示孝意。按道教来说就是超度祖先拨度亡灵，这也是我们做下代人应该做的一点心意。
四、超度的功德利益
焰口施食是生者自利，亡者离苦之事。只有亡者安息，生者才能安稳。
身边常有朋友感叹：家庭不和睦，生意不好做，孩子不听话，生活很艰难，世道很混乱……有没有想过原因呢？孝顺父母，尊敬师长，超度宗亲，普利十方，只有冥阳两利，才能一切和顺！
所谓“阴超阳泰”，只有让先人离苦得乐了，我们现世者才能够增上顺缘、减少违缘。每年清明我们都要扫墓缅怀先人，通过行持善法、诵经超度回向等方式来回报亡者，以表孝心及报恩之心，令往生者往生，已往生者莲品增上，这才最为有意义的行为。
有人认为专门为自己亲人单独做一场施食超度法会，功德全都给自己亲人效果会好，其实这是一种误解。因为超度对生者、亡者利益都很大，是真正具有“冥、阳两利”的功德。超度的本质是自利利他的慈悲发心，是以此利益法界所有众生的契机。我们超度十方、利益亡者的越多，其功德也是越大。这就是“上供下施”的殊胜功德不可思议之处。
所以，参加施食超度法会的人越多越好，因为除了主持超度的法师慈悲超度的道力加持，还有更多信众慈悲超度众生的愿力集合在一起，超度的效果会大大提高。
这也体现了天尊教导我们发心越大，得益越大，利他才能利己。
超度亡魂，让其得以超生，对法师或者斋主来说都是一件功德无量的事情。正确的认识超度可以让我们选择更正确的方式去行善。
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