内丹术是道家的一种修炼方法，它将人体的某些部位视作炉鼎，主要以精、气、神为核心，通过掌握其运作技巧，经过特定的炼养步骤，使得精气神在体内相互汇聚，最终凝结成丹以达到长生不老的目的。

　　一、内丹功的理论

　　内丹术的主要特点在于，它以道家的宇宙观和人体生成理论、天人感应原理以及阴阳五行学说为核心支撑，同时也以中国传统医学中的气血、经络、腧穴和脏腑理论作为基础。

　　使用太极、阴阳、五行、八卦、九宫以及十二支等符号来阐述修炼的过程。

　　以意念集中于三丹田，畅通任督二脉，追求身体的和谐与秩序为基础；通过修炼体内的精、气、神，以实现人和宇宙本性的统一，将与道合一视为最终目标。

　　内丹术的理论基础在于：人体被视为一个微型的天地，其本质上与整个宇宙的大天地是统一的。

　　在天地尚未形成、人还未出现之前，整个宇宙处于一种虚无的状态，这被称为“无极而太极”的时刻。

　　随后，在虚无之中产生了一种气，称为道气或先天气。宇宙处于鸿蒙未分、阴阳未辨、动静尚未展开的混沌状态中。然后在极度的静谧中，这种气产生了，阴阳开始分辨。突然间，先天气从静中生发出动，阳光升为天，阴气化为地，阴阳交融而生出人类。

　　人的诞生与天地的形成相似，父母在初次交会时，恍惚之间生成了一个生命的能量，这被称为先天之气。这时，胎儿在母体中发育，形状像人，但尚未完全形成，似乎有呼吸但又未真正具备，人的神气尚未分化，这就是人道中的“第一变”。

　　随着胎儿的逐渐成长，神气已经分开，心肾开始形成，生命开始建立。当十个月的期限到来时，胎儿顺利出生，首先在脐部聚集气息，然后通过口鼻进行呼吸；先天的神藏于心，转化为后天的情欲，这被称为人道的“第二次变化”。

　　人到十六岁时，身心健康，精气神都达到最旺盛的状态，这是人生的“第三次转变”。

　　内丹术将人体的精、气、神分为先天的元精、元气、元神，以及后天的呼吸之气和思维之神。天地尚未分开，人身尚未诞生时的气被称为先天，是真气和元气，通常用“气”来表示。

　　人出生后，先天的元神隐退，后天的识神开始主导。一生依赖呼吸维持生命。随着年龄的增长，各种妄念纷至沓来，情欲渐生，男女之间的交往导致精气的流失，进而消耗生命气息，损害神志，最终导致疾病缠身，逐渐衰老，直至死亡。

　　内丹家意识到宇宙中的万物都经历从生到死、由盛而衰的演变过程。然而，他们渴望追求长生不死，于是开始思考宇宙时空的逆转。在这个过程中，他们发现，宇宙中唯一永恒不变的就是“虚”。天地可以毁灭，但“虚”却不会消亡，因为在“虚”中没有任何事物、没有质感和形象，它代表了中国哲学中最高的抽象概念——道。

　　从“顺”的角度来看宇宙的演变规律，是由道产生先天的一炁，一炁生成阴阳，阴阳又生出天地与人三才，进而衍生出宇宙中的万物。内丹学者认为，人的道与天地之道是相通的，他们需要从“逆”的方向进行宇宙的反演，即由后天回归到先天的永恒虚无状态，才能与道相合，实现真理。这就是顺则生物，逆则成仙成神的规律。

　　他们通过内丹修炼来挖掘人体的潜能，以将精、气、神融合为一，恢复到婴儿时期的先天状态。

　　内丹学将此步骤称为“三关”：初关（百日关）使人的精气凝聚成炁，使精化尽只剩下炁与神，这个过程被称为“三归二”。

　　中关（十月关）将气炼成神，这个过程被称为“二归一”。

　　三关（九年关）使得神髓仍然处于虚无状态，最终达到内丹修炼的最高境界。

　　在整个内丹修炼的过程中，需先从人道的“第三变”回到“第二变”，然后再从“第二变”回到“第一变”，最后从“第一变”回归到虚无之体，这样丹道就修炼完成了。

　　内丹学强调从相反的方向回归本源的思想。其核心理念是基于这一原则，在人体内模拟宇宙的反转过程，使个体的本性与宇宙的自然属性相统一，从而实现性命回归于虚无，实现永恒存在。

　　二、内丹术的历史

　　内丹术的概念虽然源于隋朝，但有关内丹的一些基本思想在我国已有很长时间的历史。早在先秦时期，老子的《道德经》就为后来的内丹术理论和丹功奠定了基础。

　　老庄学派提出了道、气、一、玄、虚、无等重要概念，并倡导清静无为的思想；他们提出了“道生一，一生二，二生三，三生万物”的宇宙生成理论，以及精、气、神的相关概念；同时发展了凝神、守一、坐忘和心斋等修炼方法，这些都为内丹学的奠基与发展奠定了基础。

　　东汉早期，道教经典《太平经》明确将人体的精、气、神作为修炼的重点，并提出了“爱气、尊神、重精”的理念。

　　东汉时期，魏伯阳的《周易参同契》被认为是道家内丹术的重要基础著作。

　　《参同契》通过《周易》的卦象和爻辞，描述了人体真气在周天中运行的规律，并简明扼要地阐述了气功的关键要领。

　　《参同契》中的炁功非常注重心境的修炼，要求在安静专注的状态下“温养子珠”，逐渐领悟“黄中”之道，清除阴邪，炼至纯阳，从而实现返老还童的效果。

　　《周易参同契》的问世标志着内丹学的正式形成。魏伯阳祖师将人体真气的运行规律与天地间日月的变化、阴阳的消长规律结合在一起，首次将金丹术与气功纳入同一理论框架。这为气功与金丹术（外丹）之间的关系奠定了基础，开创了内丹的先河。

　　《参同契》的内丹学通过阴阳双修形成了人元大丹，为内丹学建立了一整套理论框架和术语，因此被后世的内丹修炼者尊称为“万古丹经王”。

　　《黄庭经》是魏晋时期撰写的道教上清派的早期经典。书中明确指出了三丹田的位置，并探讨了它们在真气运转过程中的作用。此外，将元气称为“玄丹”，表明该经文中蕴含了早期的内丹修炼法。

　　早期的内丹修炼方法在葛洪祖师的《抱朴子内篇》中有记载。这种丹功结合了存思、行气和咽津，通过意念引导元气在三个丹田之间运行。葛洪祖师称之为“真人守身炼形之术”。

　　隋代道士苏元朗将《龙虎经》、《参同契》和《金碧潜通诀》整理成《龙虎通玄要诀》，以人体作为炼丹的鼎炉，使用精气神作为药材，仿效金丹术的炼制过程，借用外丹的术语，将神丹归于内心的修炼，因此“内丹”一名由此而生。

　　在唐末五代时期，钟吕金丹道兴起，这是内丹学逐渐完善和成熟的阶段。

　　钟吕金丹道将“天仙”视为内丹修炼的最高境界。修炼过程中，人体被比作炉鼎，精气则是所需的药物，意念则充当火候。在丹田之中，精气神凝聚成不坏的“阳神”，可以通过顶门自由升降，飞升至天界，从而获得超脱生死的能力，成就仙道。

　　钟吕金丹道认为，仙术修炼的核心在于性命双修，以内心作为性，以气息作为命。根据自然界阴阳相辅相成的法则，逆向修炼以达成结丹成道。而传统的道家修炼如守一法则，更多关注于生命，而对性的问题则稍显薄弱，仅强调精、气、神三者的结合，而缺乏对主观心性的调理与修炼的探讨。至于专注于心性修炼的方法，钟吕金丹道认为这种做法过于片面，最多只能够达到“入定出阴神”的状态，故称其为鬼仙之道。

　　因此，钟吕金丹道理所当然地将其性命双修的内丹修炼法视作“正宗”的象征。

　　钟吕金丹道的出现对社会产生了深远的影响，特别是在张伯端祖师和全真道的推广下，内丹学在道教的各种修炼方法中已占据了主导地位。

　　从元代开始，无论是江南的正一道还是后来的各种雷法派，都将内丹修炼视为召唤神鬼和施展法术的基础，内丹学因此逐渐达到了相当高的水平。