太乙救苦天尊是道教信仰中一位极为重要的尊神，其圣号广为流传，信仰根基深厚。他被称为“寻声救苦天尊”或“十方救苦天尊”，简称救苦天尊。天尊的圣境位于东极妙严宫，亦即东极长乐世界，不仅接引功德圆满之人登天成仙，更主要的是救度受苦亡魂，引领其超脱往生。在道教信仰体系中，太乙救苦天尊展现出无穷的慈悲与威神力，他的愿力遍及三界，对一切众生施以救度。
太乙救苦天尊的信仰地位
太乙救苦天尊由青玄上帝神化而来，统御万类，发下宏愿要救度一切众生。其尊号蕴含着广大无边的慈悲意义，信众相信，只要至心称诵“太乙救苦天尊”圣号，天尊便会随声应化，帮助人们排忧解难，化险为夷。无论是在世间的疾苦、人生的困境，还是亡魂的救度，太乙救苦天尊均能显现感应。这种“寻声赴感”的特质，使其成为道教中最贴近信众日常生活的神明之一。
在道教典籍记载中，太乙救苦天尊的化身无数，遍及天宫、人间、地狱三界。他在天界为太一福神，在人间显现为大慈仁者，在地狱则化为日耀帝君，其神通无量，随缘应化，以不同的形象救度众生。尤其在度亡济幽方面，太乙救苦天尊具有无上威权，座下九头狮子一声吼，能打开九幽地狱之门，将血湖业果化为莲池，使亡魂解脱地狱之苦，径往东极长乐世界。
太乙救苦天尊的形象与职能
太乙救苦天尊的形象通常庄严殊胜。据《太乙救苦护身妙经》记载，天尊足踏莲花，周身圆光闪耀，手持杨柳枝与净水瓶，左右随侍九头狮子。这一形象不仅象征清净与疗愈，也代表其无上法力。杨柳枝洒下的净水，被视为医治世人疾病的仙药；九头狮子的吼声，则能震慑邪魔，破开地狱之门。在历代道教造像与水陆画中，太乙救苦天尊的形象多以此为基础，展现出既威严又慈祥的特质。
太乙救苦天尊的职能涵盖生者与亡魂两大层面。对生者而言，诵念天尊圣号可化解生活中诸多困境，如疾病缠身、仕途阻碍、亲族矛盾、自然灾害等。对亡魂而言，天尊是地狱的救度者，能荐拔七祖九先，使其脱离幽暗，超生人天。在道教斋醮法事中，尤其是度亡施食科仪，必会恭请太乙救苦天尊降临。高功法师通过存思化身为天尊，以神力普济幽冥，使孤魂滞魄得享法食，永离长夜之苦。
太乙救苦天尊的经典依据
太乙救苦天尊的信仰与实践深深植根于道教经典之中。《太乙救苦护身妙经》详细记载了天尊的愿力与化身，强调众生若遇苦难，只需存心思念、称诵圣号，便能得到救护。《三官经》亦指出，虔诚诵经悔过，可使冤家债主冰消瓦解，亡魂出离地狱。《太上洞玄灵宝三途五苦拔度生死妙经》等经典进一步说明，造像写经、燃灯施幡等功德，均能借助天尊之力，超度先亡，福佑后人。
这些经典不仅为信徒提供了修行法门，也构建了一套完整的度亡济生体系。例如，在《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》中，十方救苦天尊均为太乙救苦天尊的化身，各主一方净土，接引有缘众生。持诵这些经典，被视作积累功德、亲近天尊的重要途径。道门晚课中收录的《救苦诰》等经文，更成为日常修持的必备内容，使信徒时时铭记天尊的慈悲宏愿。
太乙净土法门与修行实践
道教净土信仰中，太乙救苦天尊所主的东极长乐世界是最为信众所向往的净土之一。这一法门强调通过皈依道经师三宝、持守戒律、正念持名、诵经行善等修行，便可仰仗天尊愿力，往生净土。与其他法门相比，太乙净土修行简便易行，重在信心与愿力相合，适合不同根器的众生。
修行方法主要包括以下几个方面：首先，信众须发心皈依，持守不杀、不盗、不淫、不妄等基本戒律；其次，一心持念“太乙救苦天尊”圣号，或默念，或出声，以净念摄心；再次，诵持《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》《太乙救苦护身妙经》等相关经典，了解天尊的本愿功德；此外，通过静坐存思，观想天尊形象，内听圣号，达到身心清净；最后，积极践行济苦扶危、布施供养等善行，培植福德资粮。
道教十方净土各有其主，均与太乙救苦天尊的化身相应。信众可根据因缘，发愿往生任一净土，常伴天尊听闻正法，永不退转。这一法门不仅关注个人超脱，也强调广度众生，救拔累劫宗亲，体现出道教自度度人的大乘精神。
结语
太乙救苦天尊的信仰，融合了道教度亡济生的核心教义，其“寻声赴感”的特质使神明与信徒之间建立起直接的联系。在当代社会，这一信仰不仅为个人提供精神慰藉，也为践行慈善、修养心性提供了宗教基础。通过持诵圣号、诵经修持等方式，信徒能够在日常生活中体认天尊的慈悲愿力，进而提升自我，利益他人。太乙救苦天尊的法门，既是道教传统文化的重要组成部分，也是一种具有现实意义的修行实践。
