话说护身符

节假日，很多人都会去游览宗教胜地，顺便为自己或家人求取一道护身符，成就美好的愿望。护身符，是道教用于护身护命，在险恶环境中增强安全感，从而树立信心的基本的手段。在道教组织内部，从初入道时起，便会由师父赐以护身符。道教徒相信，此符佩于身上，可以召聚本命星君和其他神灵卫护身体。如很多宫观护身符上就有咒语“本命神将，本命星君。常垂荫佑，护我身形”，就是对其功效的宣示。说到这种护身符的来历，先要一般地谈谈道符。

符，是一种似画非画、似书非书的奇特文书。它们通常由道门独创的文字构成。这种符字，常称天篆、云篆，笔画扭曲虬结，有时其中还配有神将的画像，压邪的法器。它的来历，可能与古代对文字的特殊信仰有关，更直接则是从凡间的兵符等得到启发。古人相信，文字不但有沟通人际信息的作用，而且还能厌劾鬼神的功能，所以传说黄帝时仓佶造字，便惹得“鬼夜哭”——大概是怕从此有了一种对付自己的厉害武器罢。在古代军政体制中，有一种调动军队的信物，叫做符或兵符。战国四大公子之一的信陵君窃符救赵的故事，便是说他偷了魏王的兵符，调动军队解救了被秦军包围的赵国。战国时的兵符，剖成两半，一半在领兵的大将手里，一半由朝廷保存。要调兵时，派使者持符晓喻将军，传达命令，若两半符能相合，便是真使。现在讲的“符合”一词就是从这事演化来的。所以符是一种权力凭证。很早的时候，这种权力凭证被用于鬼神世界，至迟在秦代已经有巫师在使用符，当时称“禹符”。汉代，这类符也被广泛地应用于镇幕、治病等民间信仰之中。

早期道教也吸收用符的方法，而且与他们的组织结合起来，形成符箓，符用于调动天兵神将，箓归受者佩带于身，上书神名和召役他们符，表示有相应的神吏供道教徒召役使唤。早期的天师道、太平道都以符水为人治病，治好后便吸收他们入道。以后，天师道创用的给道民授符箓的办法为其他许多道派所采用，用为收授门徒的主要方式，这类道派称符箓派。至于符，无论是以炼丹为主的丹鼎派，还是金元时形成的全真派，都在使用，非独符箓派为然，只是由传统的符箓派归并而成的正一派，对此更加重视，传承也更加有绪。符的主要功能在于召役神将，因此也就有了镇压邪魅的作用。因为应用的范围广，召役的神灵多，符的种类十分烦多，晋代的葛洪所写的《抱朴子内篇·遐览》中提到的各类符合五百多卷，以后出来的更是汗牛充栋。在道教的各种仪式中，开坛就要用符，镇坛符是其中常见的一种，至于上表、破幽、驱邪，都有不同的符，护身符，是符中最简最基础的一种，专门用来保佑受之者本人身心安宁。

护身符的功效为求得身心安宁，由于各道派所召役的神灵不同，所传符字系统不同，护身符的形象、结构也有差异，不过其构图主要以符字，而各符字间的联结又是勾心斗角，外人难以读懂，则是差不多的。

天师府传出的护身符

顺便说说，护身符在社会上影响扩大以后，在中国人的语言中也留下了印记，俗语中的“护身符”泛指能对其人加以保护的物件，往往与某种社会势力相联系，所以《辞海》对它的解释是“借用来比喻恃强横行的庇护势力”。同时，现在凡是宗教名胜周围小贩贩卖的物件中，各类“护身符”占有极大比例，然而拿来一看，大多是神像、八卦之类，虽有“符名”，却不符实。那是道教的护身符在社会上流行后，许多功能类似的吉祥物，也借用了它的名号以求行时。